BRUSSEL - De Brusselse regering begint een gerechtelijke procedure tegen minister van Werk Milquet wegens achterstallige tegoeden.

Volgens de Brusselse regering is de federale overheid haar dit jaar nog minstens 94 miljoen euro schuldig. Het gaat om zogenaamde trekkingsrechten. Dat zijn federale subsidies voor gewestelijke tewerkstellingsprogramma's voor werklozen. Maar de bevoegde minister van Werk, Joëlle Milquet (CDH), stortte het bedrag nog steeds niet door. En dus heeft ze sinds dinsdag een dagvaarding aan de broek.

De Brusselse regering, die aankijkt tegen een enorm budgettair tekort, heeft het geld broodnodig. Ze betaalt er een deel van haar rekeningen mee. In de gewestbegroting staat momenteel 133 miljoen euro aan federale trekkingsmiddelen ingeschreven. Een deel daarvan -57 miljoen euro- is de subsidie van 2011. De rest van het bedrag zijn gecumuleerde tegoeden van vorige boekjaren.

Volgens de Brusselse begrotingscijfers heeft de federale overheid echter slechts 39 miljoen euro veil. Dat is 94 miljoen euro minder dan geschat. 'We hebben nochtans recht op het volledige bedrag', zo liet de Brusselse begrotingsminister Jean-Luc Vanraes (Open VLD) zich vorige week nog ontvallen in de commissie Financiën. 'Maar het geld laat op zich wachten.'

Dat maakt de Brusselaars kwaad. Ook het feit dat de bedragen nooit geïndexeerd zijn, vinden ze hoogst vreemd. De modaliteiten van de regeling zijn in de bijzondere financieringswet van 1989 vastgelegd en zijn sindsdien onveranderd.

Tijdens de begrotingsopmaak werd daarom overeengekomen dat de Brusselse minister van Economie, Benoït Cerexhe, de federale overheid zou dagvaarden. Dat idee deed al langer de ronde. Nu is de daad bij het woord gevoegd, door dinsdag de procedure in te leiden bij de Brusselse rechtbank van eerste aanleg. Pikant detail: niet alleen zijn Cerexhe en Milquet, die de federale overheid vertegenwoordigt, beiden Brusselaars, ze zijn ook partijgenoten.

Uit een officiële brief van Cerexhe aan Milquet, die voorafging aan de klacht en De Standaard in handen kreeg, blijkt dat de tegoeden eigenlijk nog veel groter zijn. Want Brussel krijgt al sinds 1989 te weinig geld doorgestort voor nieuwe arbeidsplaatsen die het creëert. Opgeteld gaat het om een bedrag van 152 miljoen euro.

'Dit is onvoorzichtig beleid', meent Brussels SP.A-parlementslid Sophie Brouhon, die Vanraes recent nog om opheldering vroeg. 'De Brusselse regering zal nu geld inschrijven en uitgeven waarvan ze niet zeker is dat ze het wel degelijk ontvangt.'

Gevraagd naar een reactie kon het kabinet-Milquet het nieuws bevestigen noch ontkennen.