Toch mag de dreigende nucleaire catastrofe geen aanleiding zijn voor gemakkelijk geroep of angstzaaierij. “Zomaar gaan roepen dat alle kerncentrales meteen dicht moeten, zou misplaatst zijn. Net als het misplaatst is de discussie uit de weg te gaan en het incident als een eenmalige uitschuiver af te schilderen. Nu is het in de eerste plaats nodig lessen te trekken uit wat er gebeurd is.”

Zo kunnen we er niet naast kijken dat zelfs een hoog ontwikkeld en misschien beter georganiseerd land als Japan geen oplossing kan vinden als er iets mis gaat met kernenergie. “Als er iets mis gaat met kernenergie, dan gaat het goed mis. Daarom is er geen enkel risico geoorloofd. Zelfs geen miniem risico, want als Japan er geen verhaal tegen heeft, mogen wij het ook vergeten. Een tsunami is lang niet het enige wat mis kan gaan.”

Daarom schaart Tobback zich achter de beslissing om de kerncentrales aan een grondig onderzoek te onderwerpen. “Net zoals ze nu in Duitsland doen. Alleen stel ik vast dat zonder die dreigende ramp er zowel in Duitsland als bij ons geen onderzoek zou gekomen zijn. Die onderzoeken zijn nodig in heel Europa, ramp in Japan of niet. Alle kerncentrales die niet voldoen aan de strengste veiligheidsvoorwaarden moeten dicht. Die les moeten we durven te trekken: als er ook maar een miniem risico dreigt, dan gaan de kerncentrale in kwestie dicht. Daarover houden wij het been stijf.”

We zouden toch niet willen dat het licht uitgaat door vast te houden aan de kernenergie van het verleden? De ramp in Japan is voor conservatieve partijen godbetert een excuus om de discussie niet te voeren en de kerncentrales, ook de onveilige, langer open te houden.

In Terzake wees Johan Vande Lanotte er vrijdag nog op dat kernenergie in elk geval een stuk goedkoper zou moeten zijn. "Elk gezin schrijft zijn wagen af. Eens die afgeschreven is, kunnen ze beginnen sparen voor een nieuwe wagen. Onze kerncentrales zijn al lang afbetaald. Toch blijven we ervoor betalen. Zo kunnen we nooit investeren in nieuwe energie."

Het volledige interview met Johan Vande Lanotte kunt u hier herbekijken.