Si l'on en croit les chiffres publiés un peu partout dans la presse en début de ce mois, la Belgique a connu, en 2010, une très bonne année touristique. Ainsi, par rapport à l'année précédente, notre pays a attiré 6,1% de visiteurs de plus et ceux-ci auraient, toujours selon les statistiques publiées par le SPF Economie, ont passé 3,6% de nuitées supplémentaires.

En chiffres absolus, cela signifie que près de 13 millions de touristes belges et étrangers ont passé au total 30 millions de nuitées en Belgique, ceci sans compter les locations et les petites chambres d'hôtes. Cela constitue autant de records qui n'ont évidemment pas manqué de réjouir tous ceux qui vivent de ce secteur comme tous ceux qui sont soucieux de l'attrait que peut exercer l'image de nos contrées en matière de tourisme.

C'est en Flandre que l'affluence a été la plus importante, avec 18 millions de nuitées (+18%) pour plus de 7 millions de touristes (+6,4%). La Région bruxelloise enregistre, quant à elle, la meilleure progression avec une hausse de 7,7% du nombre de touristes (3 millions) et de 6,9 % du nombre de nuitées (5,5 millions). En Wallonie, le nombre de touristes a augmenté de 3,4 % (2,7 millions) mais le nombre de nuitées a, de son côté, connu une légère baisse de 0,3%, ce qui représente un total de 6,5 millions de personnes.

Et pour 2011, comment se présente la situation ? Pour apprécier celle-ci, nous ne disposons pas encore des chiffres du SPF Economie et c'est bien normal car le regroupement de ce genre de données nécessite un grand nombre d'heures de travail avant qu'il soit possible d'en avoir connaissance. Aussi, pour connaître la « tendance » du secteur pour le mois de juillet dernier, il faut se rabattre sur d'autres informations, en l'occurrence celles délivrées par les Observatoires du tourisme, le wallon et le bruxellois, d'une part et par le Westtoer, le gestionnaire du tourisme en Flandre-Occidentale d'autre part.

Et, surprise, les comptes seraient plutôt bons malgré une météo qui aura été plus que maussade comme tout qui est resté au pays a eu l'occasion de s'en rendre compte. En Wallonie, le taux d'occupation des hébergements connaîtrait une légère hausse, de même que la fréquentation des maisons du tourisme. A la Côte, on parle d'un mois de juillet « moyen mais raisonnable » tandis que, pour Bruxelles, il est question d'une légère hausse du taux d'occupation des hôtels.

Je serais très heureuse d'apprendre que ces commentaires faits à la grosse louche se trouvent confirmés par des chiffres reposant sur des éléments consistants comme peuvent l'être le nombre de nuitées recensées officiellement ou le montant de la TVA versé par le secteur pour les mois de juillet et août par rapport à ces mêmes données pour 2010. Une année 2010 qui a été une année où il a fait très beau durant tout l'été et où, comme ce fut le cas à Bruxelles avec le départ du Tour de France, il y a eu des événements particulièrement attrayants.

C'est pourquoi, dès la rentrée, je me propose d'interroger le Ministre-Président sur la manière dont toutes ces données sont enregistrées et sur ce qui, à son estime, constitue les points forts et les points faibles de l'action menée par tous les acteurs pour promouvoir le tourisme pour compte de la Région bruxelloise.